¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma comprende un conjunto de enfermedades que provocan un daño progresivo e irreversible del nervio óptico, en uno o ambos ojos. Esta estructura es clave para la visión ya que a través de ella se transmiten al cerebro las imágenes captadas por la retina (convertidas en impulsos nerviosos), para que este las interprete y se genere la visión.

Tiene una prevalencia del 2 % de los pacientes mayores de 40 años y actualmente representa la segunda mayor causa de ceguera en todo el mundo.

Síntomas del glaucoma

Al principio, el glaucoma no suele presentar ningún síntoma, ya que la pérdida de visión empieza generalmente por la periferia (especialmente el área de visión que está más cerca de la nariz). Es por eso que la mitad de las personas con glaucoma ni siquiera sabe que lo tiene.

A medida que la enfermedad empeora, se va perdiendo mayor campo visual, resultando en una visión en túnel.

Sin tratamiento, el glaucoma puede llegar a causar ceguera. 

El glaucoma de ángulo cerrado puede causar los siguientes síntomas repentinos: 

• Dolor intenso en el ojo 
• Náuseas
• Ojo rojo 
• Visión borrosa 

Si presenta estos síntomas, debe acudir de inmediato a un médico o a una sala de urgencias.

Causas de glaucoma

Los científicos no están seguros sobre qué causa los tipos más comunes de glaucoma. Sin embargo, como muchas personas con glaucoma tienen alta la presión intraocular (PIO), los tratamientos que reducen dicha presión ocular ayudan a desacelerar la enfermedad.

Hay que tener en cuenta que la PIO no es un signo definitivo en el desarrollo del glaucoma, puesto que algunas personas con PIO alta no tienen glaucoma, y hay un tipo de glaucoma que se presenta en personas con PIO normal

No hay forma de prevenir el glaucoma. Es por eso que las revisiones visuales incluyendo el estudio de fondo de ojo son tan importantes, para poder identificarlo antes de que afecte a su visión.

Tratamiento para el glaucoma

Si tiene glaucoma, es importante empezar el tratamiento de inmediato. Si bien el tratamiento no reparará el daño causado en la visión, puede evitar que empeore.  Los médicos usan diferentes tipos de tratamiento para el glaucoma:

Medicamentos. Las gotas de receta médica para los ojos son el tratamiento más común. Disminuyen la presión en el ojo y previenen daños en el nervio óptico. 

Tratamiento láser. Para disminuir la presión en el ojo, puede usarse un láser para ayudar a que el líquido del interior del ojo pueda drenar. Es un procedimiento simple que se puede hacer en la consulta del médico.

Cirugía. Si los medicamentos y el tratamiento con láser no funcionan, su médico podría sugerirle una cirugía que puede ayudar a drenar el líquido del ojo.